Evitando uma avalanche

Avalanches são mais comuns em encostas inclinadas e macias, sem muitos obstáculos, nem cobertura florestal. Infelizmente, essas são as áreas que os entusiastas dos esportes de aventura gostam de usar para esquiar, caminhar e praticar snowboard. Além disso, algumas atividades conhecidas, como marcação elevada são exatamente o tipo de ação que provavelmente causará uma avalanche. Isso torna inevitáveis as avalanches em áreas habitadas.

Foto cedida pelo NOAA Uma evidente rachadura em uma placa de gelo

Prevenir a ocorrência de uma avalanche é muito mais fácil do que sobreviver a uma. A medida mais importante é ter consciência dos arredores onde você se encontra e monitorar atentamente as condições climáticas. A maioria dos países usa um sistema de alerta para avisar as pessoas sobre a probabilidade de avalanches. Muitos parques e locais turísticos têm linhas de comunicação de emergência com informações atualizadas sobre a previsão de avalanches para a região. Além de manter-se atualizado em relação a essas informações, você deve:

Foto cedida pela Image After A maioria das regiões oferece previsões de avalanche

• fazer um curso credenciado sobre segurança em avalanches antes de se aventurar na zona de difícil acesso;
• levar alguém com você;
• carregar uma pá, um radiofarol e uma sonda de avalanche;
• verificar se o radiofarol de resgate está sob a última camada de vestuário, se tem pilhas novas e se está definido para "transmitir";
• medir o ângulo da encosta: a maioria das lojas que vende equipamentos para atividades ao ar livre vendem inclinômetros pequenos e de baixo custo;
• procurar áreas sombreadas e locais onde a neve se acumula;
• ficar atento às linhas de rachadura, sons ocos e estampidos, que podem indicar uma avalanche iminente;
• cavar um buraco simples - profundo com laterais regulares em que todas as camadas sejam visíveis - para examinar o manto de neve;
• testar a estabilidade do manto de neve, o Serviço Florestal dos EUA tem textos explicativos sobre três testes básicos - cisalhamento, compressão e o teste Rutschblock (semelhante ao teste de compressão, mas testa áreas maiores). Outro teste comum é denominado stuffblock (em inglês) e é um teste de estabilidade da neve. Além disso, pode-se testar o uso de um sistema de amarração e chutar ou cortar cornijas para verificar se o terreno abaixo é estável.
• evitar trilhas óbvias de avalanche e áreas com incidência anterior de avalanches;
• andar acima das áreas propensas a avalanches e não no centro delas. Se você precisar atravessar uma encosta arriscada é melhor que um esquiador a atravesse vagarosamente para minimizar os riscos;
• nunca esquiar acima de seu parceiro;
• não confiar que trilhas existentes de outras pessoas indiquem uma região segura.

Mas, mesmo tomando todas essas precauções, você ainda poderá ser surpreendido por uma avalanche de ocorrência natural ou desencadeada por outra pessoa. A seguir, você aprenderá as medidas a serem tomadas para sobreviver à avalanche.

A filmagem de uma avalancheTalvez você já tenha visto cenas de uma avalanche vindo em direção à filmadora. Em geral, os cineastas captam essas imagens ao colocarem a filmadora e um transceptor de avalanches em uma caixa pesada, forrada e resistente ao impacto. Eles costumam usar cronômetros para ligar e desligar a filmadora para não desperdiçarem filme e provocam a avalanche real com explosivos. Saiba mais sobre a filmagem de avalanches em NOVA online (em inglês).