Controle e prevenção de avalanches

As fatalidades causadas por avalanches são mais comuns nos meses de inverno, mas visto que as nevascas no início da estação e o degelo na primavera também são perigosos, elas podem ocorrer em qualquer mês do ano. Além da ameaça à vida humana, as avalanches podem provocar danos a prédios e construções em geral. Elas também podem interditar estradas, cobrir ferrovias e abalar as economias locais. Assim, patrulhas de esqui e outras organizações costumam tomar medidas para prevenir grandes avalanches.

Foto cedida por Serviço de Parques Nacionais Um buldôzer remove escombros deixados em uma estrada pela avalanche no Glacier National Park

Uma técnica é causar deliberadamente avalanches pequenas e controladas quando não há ninguém na encosta da montanha. Profissionais e pesquisadores estudam primeiro o manto de neve, cavando trincheiras e analisando cada camada ou usando a tecnologia de radar. Depois, eles provocam uma avalanche com explosivos ou fogo de artilharia. Em pequenas encostas de teste, eles também realizam testes de esqui percorrendo deliberadamente as linhas fraturadas no alto da encosta. As pessoas que fazem os testes de esqui sempre trabalham com no mínimo um parceiro, que permanece em local seguro caso o esquiador seja apanhado pela avalanche.

Foto cedida pelo Serviço de Parques Nacionais Um voluntário de resgate no Olympic National Park investiga uma superfície de avalanche

Outras técnicas englobam a prevenção das condições que resultam em avalanches ou na interrupção do fluxo de neve. Em alguns locais, cercas, postes, redes, âncoras e quebra-ventos mudam o modo como a neve se acumula, reduzem o tamanho da placa ou criam obstáculos físicos caso ocorra uma avalanche. Autoridades em regiões dos Estados Unidos e Canadá também fizeram o reflorestamento de áreas que sofreram intenso desmatamento (o desmatamento em regiões propensas à ocorrência de avalanches é ilegal na maior parte da Europa).

Mas as avalanches podem acontecer, apesar de todas as medidas preventivas, nas primeiras 24 horas depois de uma tempestade de neve. A seguir, veremos como as pessoas podem evitar o desencadeamento de avalanches.