Introdução a Como funciona a arqueologia

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Um arqueólogo é alguém que procura sinais de nossos primeiros ancestrais, civilizações perdidas ou marcas de nosso passado recente. Depois de conduzir estudos intensivos, mapeamento extenso e uma escavação cuidadosa, um arqueólogo localiza algo que pode ser um fragmento de osso, um pedaço de argila ou uma moeda antiga.

Enquanto a poeira e a terra são peneiradas pelo arqueólogo, ele percebe um pedaço irregular de argila, que não se desfaz quando submetido a uma pressão delicada. O arqueólogo sabe que aquilo que tem em mãos é, na verdade, um fragmento de cerâmica, uma peça de olaria resistente o bastante para suportar milênios de desgaste.

Terry O'Neill/Getty Images
Indiana Jones talvez seja o mais famoso arqueólogo da ficção

Anos de estudo de taxonomia podem ajudar o arqueólogo a datar o fragmento localizado no sítio - o que serve para eliminar a possibilidade de que se trate apenas de uma peça de louça perdida do passado recente. Outros consultores são logo convidados a participar (geólogos, biólogos ou historiadores da arte), pessoas que ajudarão a criar um contexto completo e preciso para aquele pequeno fragmento de argila. Pedaço por pedaço, a História começa a emergir da terra.

Árvore genealógica Pesquisadores egípcios vão tentar determinar a filiação do faraó Tutancamon - que é um mistério para os egiptólogos - com a ajuda de testes de DNA. Leia mais em VEJA.com

A arqueologia é o estudo dos restos materiais da atividade humana: edificações, arte, objetos de uso cotidiano, lixo e até mesmo cadáveres. Os arqueólogos são estudiosos, exploradores que mapeiam e organizam sítios de escavação. São cientistas que documentam e confirmam seus achados. E são historiadores que ajudam a formar um retrato mais claro do passado.

Como a arqueologia é um campo muito vasto, ela geralmente se subdivide em períodos, como arqueologia pré-histórica e industrial, ou em áreas geográficas, como arqueologia clássica ou mesopotâmica. Ocasionalmente, essas subdivisões servem quase como disciplinas independentes. Por exemplo, os arqueólogos forenses trabalham com autoridades policiais para localizar indícios ou estudar potenciais locais de sepultamento. Os arqueólogos subaquáticos estudam navios naufragados ou outros restos aquáticos da atividade humana e precisam ser mergulhadores competentes. Os arqueólogos são ocasionalmente confundidos com os paleontologistas, cientistas que estudam os restos de plantas e animais pré-históricos, mas não os seres humanos ou nossos ancestrais hominídeos.

Neste artigo, aprenderemos como o estudo da arqueologia se desenvolveu, como um arqueólogo trabalha e estudaremos algumas das maiores descobertas arqueológicas da história da humanidade.