Sistema de percussão

As fecharias de pederneiras duraram muito tempo, mas foram substituídas por um mecanismo de fecho e ignição chamado de sistema de percussão. O sistema de percussão era mais fácil de carregar, mais resistente ao tempo e mais confiável, portanto, na época da Guerra Civil Americana, tanto os exércitos da União como dos Confederados o usaram exclusivamente.

O sistema de percussão tornou-se possível devido ao descobrimento de um composto químico chamado cianeto mercúrico ou fulminato de mercúrio. Sua fórmula química é Hg(ONC)₂ e ele é composto de mercúrio, ácido nítrico e álcool.

O fulminato de mercúrio é extremamente explosivo e sensível ao choque. Uma batida seca, ou mesmo uma pressão forte com o dedo, pode fazer com que ele detone. Ao colocar uma pequena quantidade de fulminato de mercúrio em uma cápsula (aproximadamente do tamanho da borracha de uma lapiseira) e fixá-la em um niple e um tubo no cano, pode-se acender a pólvora.

A transição da fecharia de pederneira para o sistema de percussão é bem pequena e muitas fecharias de pederneira foram convertidas. Em se tratando de mola principal, cão, posicionador, trava e mola da trava, o fecho de percussão tem a mesma função que o fecho da pederneira. O cão tem as posições desengatilhado, pré-engatilhado e engatilhado, assim como a pederneira.

Apenas a pederneira e a caçoleta não estão incluídas. Ao invés disso, há um niple que aceita a cápsula e este niple contém um tubo que leva a chama da tampa para a carga principal de pólvora no cano. O cão é projetado para bater na tampa do niple e cobri-la para que o niple não exploda. Estas figuras ajudarão você a entender o fecho de percussão:

O niple ligado à extremidade do cano

Um fecho de percussão em uma coronha inacabada

O cão da pistola de percussão na posição armada: a tampa (do tamanho aproximado da borracha de uma lapiseira) se encaixa sobre a extremidade do niple

O cão da pistola de percussão na posição desengatilhada

A pistola de percussão não durou muito tempo, talvez uns 50 anos. Os processos de fabricação foram se desenvolvendo rapidamente na época e foi possível integrar a tampa, a pólvora e o projétil em um único cartucho de metal a um baixo custo. Essas balas são as que usamos ainda hoje.

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