Por que o nome bissexto?

Ao contrário do que muita gente pensa, o nome "bissexto" não vem do fato de o número de dias do ano (366) terminar em 66. A explicação é bem mais complexa.

Em um ano bissexto, o dia extra não é o 29. Na época dos primeiros anos bissextos a intersecção era feita de acordo com os interesses do Império Romano. O primeiro mês do ano era março, quando começava a primavera (“prima” significa primeira, e “vera”, estação). O primeiro dia de março se chamava “calendas de março”. Foi daí que veio a palavra calendário.

Fevereiro era, então, mês de virada de ano e o costume da época era festejar o ano novo durante os últimos cinco dias do mês. Se o dia extra fosse colocado no fim de fevereiro, o período de folga seria prolongado e o Império Romano não gostou dessa idéia. Foi decidido que a intersecção aconteceria no meio dos dias de trabalho.

O dia 23 de fevereiro era o sexto dia antes do ano novo. Quando o ano era bissexto, um dia útil a mais era colocado na seqüência e tanto o 23 quanto o 24 eram chamados pelas autoridades de “sexto dia antes da calendas de março” (em latim, “antediem sextum Calendas Martii”). O nome "bissexto" vem daí: o ano tinha dois “sextos” antes da calendas de março.

E quem nasce em 29 de fevereiro?

As pessoas que fazem aniversário em 29 de fevereiro têm um problema técnico: só podem comemorar no dia exato uma vez a cada 4 anos - caso dos 6.337 brasileiros que nasceram nesse dia no ano bissexto de 2004. Nos anos que não são bissextos, eles têm de optar pelo dia 28 de fevereiro ou 1º de março. Alguns pais de nascidos nesse dia especial preferem registrá-los no dia anterior ou seguinte, para evitar que isso aconteça. Mas essa é uma escolha feita por mera conveniência, já que nenhum cartório proíbe o registro no dia 29.

Os bissextos brasileiros 1992 1996 2000 2004 Nascidos vivos 5.423 6.815 7.732 6.337 Separações judiciais 11 466 474 7 Casamentos 4.645 1.328 695 91 Fonte: IBGE - Registro Civil

Existe também um mito em torno desse dia: muitos acham que pode ser sinal de mau agouro para quem nasce nele. Isso não passa de lenda, pelo menos na opinião de Roberto Machado, numerólogo presidente fundador da Associação Brasileira de Numerologia, e Antonio Facciollo Neto, presidente do Sindicato dos Astrólogos do Estado de São Paulo.

“É tudo abobrinha”, diz Facciollo. “Do ponto de vista astrológico, não há nada de errado nem com o ano bissexto, nem com o dia 29 de fevereiro”. O problema do ano bissexto é meramente matemático e isso não faz a menor diferença no calendário zodíaco. O mesmo vale para a numerologia: não há nenhuma influência especial do dia ou do ano na soma que define o mapa numerológico natal da pessoa.

­ ©2008 HowStuffWorks

­No horóscopo, os aniversariantes do 29 de fevereiro são sempre do signo de Peixes. O início do intervalo de um mês que determina quem é desse signo varia um pouco a cada ano (justamente por causa dos anos bissextos), mas fica sempre entre os dias 18 e 20 de fevereiro. Assim, quem nasce no dia 29 não corre nenhum risco de ser de outro signo. Já o mapa astral de cada um é diferente, determinado por particularidades como horário e local de nascimento. Na numerologia, a soma do dia 29 de fevereiro é igual a 2, assim como outros dias do mesmo mês (2, 11 e 20), que têm todos 80% do mapa numerológico iguais – os outros 20% são definidos pelo nome que a pessoa recebe quando nasce.

Curiosidades Desde que 1896, quando as Olimpíadas foram reinstituídas depois de séculos de proibição, os jogos acontecem sempre em anos bissextos. A única exceção foi o ano de 1900. Bissexto também é um adjetivo usado para designar poetas que escrevem raramente, numa metáfora ao longo intervalo entre um e outro 29 de fevereiro. Entre os poucos famosos que nasceram no dia 29 de fevereiro estão o cartunista brasileiro Jaguar (Sérgio de Magalhães Gomes Jaguaribe), um dos fundadores de “O Pasquim”, e o rapper norte-americano Ja Rule (Jeffrey Atkins). No catolicismo, 29 de fevereiro é dia de Santo Osvaldo. Em vida, foi bispo de Worcester e tinha o costume de lavar diariamente os pés de 12 pessoas pobres durante a quaresma. Conta-se também que o santo era apreciador das ciências. Foi escolhido o dia da sua morte para a homenagem. Nos anos comuns, o santo é homenageado no dia 1º de março.