Flutuando no hexafluorido sulfúrico

Por que o hexafluorido sulfúrico atua como um líquido? Tudo gira em torno do peso e da densidade ou da proximidade das moléculas de uma determinada substância. Considere a água, por exemplo. Quando a água congela, as moléculas se unem. Quando a água ferve, as moléculas se distanciam umas das outras. Em sua forma líquida, a densidade da água fica entre esses dois estados.

Quanto mais próximas as moléculas estiverem umas das outras, mais difícil será qualquer coisa se mover através delas. Nesse sentido, é muito parecido com uma sala cheia. Andar em uma sauna é fácil, caminhar em uma piscina requer mais vigor, mas andar através de uma geleira é impossível. Até mesmo ondas sonoras se movem mais lentamente através de substâncias mais densas. É por isso que alguns vidros possuem SF₆ entre painéis duplos a fim de aumentar sua capacidade à prova de som.

O hexafluorido sulfúrico é um gás particularmente denso - quase cinco vezes tão denso quanto o ar. Isso significa que as moléculas dele ocupam mais espaço que as moléculas da maioria dos outros gases. A molécula de SF₆ pesa mais do que a molécula de ar. Se você soltar um balão repleto de hexafluorido sulfúrico (peso molecular 146) e um balão cheio de hélio (peso molecular 4) no ar (peso molecular 29), o balão de hélio subiria, enquanto que o balão com SF₆ cairia no chão.

É por isso que o hexafluorido sulfúrico se deposita na superfície do tanque durante o experimento da água invisível. Para entender como um barco folhado a estanho flutua na superfície, você precisa entender como o mesmo objeto flutuaria na água: por deslocamento. Você pode até conduzir um tanque até um lago congelado, mas para fazê-lo flutuar na água em sua forma líquida precisará de um truque. Um elemento líquido sofre força superior igual ao peso do líquido deslocado pelo objeto. Por exemplo, um barco de 227 quilos vai afundar, deslocando o mesmo peso em água.

Mas mesmo os maiores navios oceânicos não possuem todo esse peso em sua superfície. Existe uma quantidade alta de ar internamente. Assim, um navio bem projetado de 227 quilos vai deslocar 227 quilos de água para anular seu peso muito antes de afundar em um determinado ponto. Esse processo é chamado flutuabilidade.

A mesma relação é verdadeira em um navio que flutua em um oceano de hexafluorido sulfúrico. No entanto, como o SF₆ é um gás e, portanto, menos denso do que a água líquida, o objeto precisa ser muito leve para permanecer flutuando. É por isso que experimentos com água invisível normalmente envolvem barcos leves feitos de folha de estanho.

Muitos cientistas também gostam de demonstrar o que acontece quando se inala hexafluorido sulfúrico. Ao encher os pulmões com o gás, a voz vai ficar temporariamente grave. Isso acontece porque as ondas sonoras se movem mais lentamente através do gás denso. O efeito é exatamente o oposto da voz aguda de quem inala gás hélio. Como o gás hélio é menos denso do que o ar que normalmente preenche os pulmões, as ondas sonoras transitam mais rápido através dele, acelerando a voz.

Apesar de soar engraçado, os especialistas alertam que não se deve inalar hexafluorido sulfúrico sem a devida orientação. Esse pesado gás ficará depositado na base dos pulmões se não for adequadamente expelido - e esse é o espaço que você precisa para o oxigênio.

O lado negativo do hexafluorido sulfúrico Apesar de sua popularidade em sites de vídeo na internet, o hexafluorido sulfúrico também é famoso por outro motivo. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas IPCC) declarou que o SF6 é o gás mais danoso ao aquecimento global. E como possui um tempo de vida na atmosfera de 3.200 anos, cada molécula liberada por indústrias e experimentos de laboratório permanecerá no ar por um período muito longo.

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