Dentro de um acelerador de partículas

Todos os aceleradores de partículas, tanto lineares ou circulares, têm as seguintes partes básicas.

• fonte de partículas - fornece as partículas que serão aceleradas;
• tubo de cobre - o feixe de partículas viaja pelo vácuo dentro deste tubo;
• clístrons - geradores de microondas que fazem as ondas nas quais as partículas "andam";
• eletroímãs (convencionais, supercondutores) - mantêm as partículas confinadas em um feixe estreito enquanto viajam pelo vácuo e também se misturam ao raio quando necessário;
• alvos - com o que as partículas aceleradas colidem;
• detectores - aparelhos que olham para os fragmentos e para a radiação que foi lançada da colisão;
• sistemas de vácuo - removem o ar e a poeira do tubo do acelerador;
• sistemas de resfriamento - removem o calor gerado pelos ímãs;
• computador/sistemas eletrônicos - controlam a operação do acelerador e analisam os dados das experiências;
• blindagem - protege os operadores, técnicos e o público da radiação gerada pelas experiências;
• sistemas de monitoração - circuito fechado de televisão e detectores de radiação para ver o que acontece dentro do acelerador (com o propósito de segurança);
• sistemas de energia elétrica - fornece eletricidade para o aparelho inteiro;
• anéis de armazagem - armazenam os feixes de partículas, temporariamente, quando não estão em uso.

Nas próximas seções, vamos detalhar estas partes, dando enfoque a um acelerador linear como o do SLAC.

Foto cedida SLAC