Introdução

	aceleradores de partículas

No início do século XX, descobrimos a estrutura do átomo. Descobrimos que o átomo era feito de fragmentos bem pequenos chamados partículas subatômicas: mais notadamente o próton, o nêutron e o elétron. Entretanto, os experimentos conduzidos na segunda metade do século XX com os "quebradores de átomos", ou os aceleradores de partícula, revelaram que a estrutura subatômica do átomo era muito mais complexa. Os aceleradores de partículas podem pegar uma partícula, tal como um elétron, acelerá-lo até quase a velocidade da luz, colidi-lo com um átomo e dessa forma descobrir suas partes internas.

Foto cedida pelo Laboratório Nacional de Brookhaven Visão final de uma colisão de dois feixes de ouro no colisionador de íons pesados relativísticos

Neste artigo, veremos estes incríveis aparelhos e como os resultados que eles obtêm nos falam sobre a estrutura fundamental da matéria, as forças que mantêm tudo junto e as origens do universo.