Introdução

	14 Bis

No auge da corrida pelos ares, na Paris do início do século 20, centenas de pessoas lotaram o Campo de Bagatelle para testemunhar mais uma tentativa de vôo de cientistas malucos em suas máquinas maravilhosas. O aventureiro da vez, no entanto, era o já conhecido aeronauta Alberto Santos-Dumont, brasileiro de Cabangu, Minas Gerais, que já havia inventado o dirigível e dado a volta na Torre Eifel com um balão de ar quente.

Sob os olhares incrédulos da multidão, Santos-Dumont pilotava o 14 Bis, um biplano feito de bambu, seda japonesa e juntas de alumínio. Voou por 7 segundos a 3 metros de altitude, e foi ovacionado por ter sido o primeiro a criar uma aeronave mais pesada que o ar que saía do chão por seus próprios meios.

Vídeo cedido pelo site Centenário do Vôo do 14 Bis

Santos Dumont ganhou o título de inventor do avião, mas seu feito levantou uma polêmica que persiste até hoje: quem inventou o aviao – ele ou os irmãos Wright? Afinal, dois anos antes os americanos haviam voado em uma aeronave com asas, semelhante ao que hoje ­é conhecido como avião. No dia 23 de outubro de 2006, Dia da Aviação, o Brasil comemorou o centenário do 14 Bis (veja o vídeo acima, cedido pelo site Centenário do Vôo do 14 Bis).

A história e o funcionamento ­do 14 Bis, a polêmica dos irmãos Wright e a vida de inventos de Santos-Dumont você conhecerá nas próximas páginas.